Dat Évian bekendstaat om zijn mineraalwater weet vrijwel iedereen. Minder bekend is Hôtel Royal, een van de meest prestigieuze hotels aan het Meer van Genève. Dit vijfsterrenhotel, aangesloten bij Leading Hotels of the World, ligt hoog boven het meer en behoort sinds 2016 tot de exclusieve groep Franse hotels met de officiële onderscheiding 'Palace', de hoogste classificatie voor luxe hotels in Frankrijk.
Hôtel Royal werd gebouwd in 1905 in Belle Époque-stijl en deelt zijn historische allure met iconische hotels als het Negresco in Nice, Hôtel du Cap-Eden-Roc in Antibes en Beau-Rivage Palace in Lausanne. Een ingrijpende renovatie in 2015 bracht het hotel naar de huidige standaard, zonder het karakter van het gebouw aan te tasten.
Het hotel ligt in een uitgestrekt park met oude bomen en een klassieke oprijlaan langs de tennisbanen. Binnen zorgen lange gangen en hoge ramen ervoor dat het uitzicht op het Meer van Genève vrijwel overal aanwezig is. Tijdens de renovatie werd het aantal kamers teruggebracht tot 150 kamers en 23 suites. Daardoor zijn de kamers royaal van opzet: vanaf 30 m² voor de standaardkamers tot 207 m² voor de Royal Suite.
Op culinair gebied biedt Hôtel Royal twee verschillende ervaringen. Les Fresques is bekroond met een Michelinster, terwijl La Véranda een ontspannen brasserie is waar klassiekers als hamburgers en pasta op hoog niveau worden geserveerd. Beide restaurants beschikken over ruime terrassen met panoramisch uitzicht over het meer, een decor dat regelmatig het toneel vormt van huwelijksaanzoeken.
Ook de overige voorzieningen zijn van hoog niveau. De spa biedt uitgebreide behandelingen, de kamers zijn voorzien van beddengoed van Egyptisch katoen en tijdens de turn-downservice liggen chocolaatjes klaar op het kussen. Via de conciërge kunnen gasten onder meer reserveringen maken voor tennis, padel of golf, of kaartjes regelen voor een jazzconcert in Montreux, op ongeveer drie kwartier rijden. Aan de overzijde van het meer ligt bovendien de gerenommeerde École hôtelière de Lausanne, een naam die wereldwijd synoniem staat voor gastvrijheid.
Het ritme van Hôtel Royal wordt bepaald door rust. Een middag in de tuin met uitzicht op het infinity pool, een boek onder de oude bomen of het panorama over het meer, waar kleine bootjes voorbijvaren. Rode wouwen cirkelen boven het park, op de putting green oefent een golfer zijn slagen en aan de overkant tekenen de bergen zich af onder wisselende wolkenluchten. Het zijn de details die bijdragen aan de tijdloze sfeer van deze grande dame aan het Meer van Genève.
Net als andere iconische Europese grand hotels weet Hôtel Royal historische grandeur te combineren met hedendaags comfort. Lees ook: luxe hotel met karakter in Porto.
Aan de overkant van de Douro, in Vila Nova de Gaia, ligt The Yeatman: een vijfsterrenhotel waar wijnbeleving, gastronomie en uitzicht over Porto samenkomen. Met ruime kamers, een tweesterrenrestaurant en een uitgebreide spa is dit een bestemming voor wie Portugal op hoog niveau wil ervaren.
Door Mark Schalekamp
Op 10 juni 2026 komt de Nederlandse gastronomische wereld samen in de Legends Lounge voor een bijzonder benefiet ten bate van Blanche Vinke. Onder leiding van de familie Vinke en Les Patrons Cuisiniers zetten tientallen Michelinchefs, artiesten en ambassadeurs zich belangeloos in om geld in te zamelen voor een noodzakelijke medische behandeling.
Van geothermische spa’s in Zuid Tirol tot hotels die kiezen voor bosbaden en lokale behandelrituelen: een nieuwe generatie wellnesshotels laat zien dat comfort en duurzaamheid steeds vaker hand in hand gaan. Waar ontspanning vroeger vooral draaide om comfort en verwennerij, groeit vandaag de aandacht voor de impact van luxe faciliteiten op energieverbruik, watergebruik en natuurlijke hulpbronnen. Tegelijkertijd laten steeds meer hotels zien dat welzijn en verantwoordelijkheid elkaar niet hoeven uit te sluiten. Duurzame wellness staat niet op zichzelf. Net als binnen de groeiende beweging van slow travel verschuift de aandacht van méér beleven naar bewuster beleven. Reizen wordt minder een route en meer een ritme.
Lees ook: Slow travel in 2026: reizen als ritme, niet als route