Tussen Noto en Palazzolo Acreide ligt een Siciliaans landgoed waar historische architectuur, design, gastronomie en natuur samenkomen. Dimora delle Balze bestaat tien jaar als boutique hotel en kiest bewust voor een intieme schaal van slechts elf kamers.
Het landgoed dateert uit 1886 en werd in 2009 gekocht door de familie Lops. Negen jaar lang werd gewerkt aan de restauratie, met behoud van de oorspronkelijke architectuur en het historische karakter. Wat aanvankelijk als familiehuis was bedoeld, ontwikkelde zich tot een boutique hotel met elf kamers op 27 hectare grond. Iedere kamer heeft een eigen identiteit en verwijst naar kunstenaars en andere figuren uit de Siciliaanse cultuurgeschiedenis.
Voor het interieur werkten de eigenaren samen met Draga Obradovic en Stefano Guidotti. Restauratoren van de Accademia di Belle Arti in Catania brachten oorspronkelijke kleuren en karakteristieke details opnieuw aan het licht. Vintage meubels, hedendaags design, kunst en werk van lokale ambachtslieden vullen de historische ruimtes aan.
De omgeving is geen decor, maar een belangrijk onderdeel van Dimora delle Balze. Een deel van de 27 hectare wordt biologisch bewerkt, terwijl andere gebieden bewust ruimte krijgen voor biodiversiteit. In 2020 ontstond Passo Ladro, een landbouwproject waarmee verlaten grond opnieuw in gebruik werd genomen voor de biologische teelt van groenten, fruit en andere producten. Die verbinding met het land loopt door tot Lumìa Restaurant, waar chef Gabriele Camiolo werkt met biologische en seizoensgebonden ingrediënten. Opvallend is ook wat níét wordt gedaan. In plaats van meer hotelkamers te bouwen, kiezen de eigenaren ervoor delen van het terrein onaangetast te laten.
De afgelopen jaren kreeg het landgoed verschillende nieuwe toevoegingen. Lumìa Restaurant werd opnieuw ingericht met Draga Obradovic, waarbij hedendaags design, vintage meubels, textiel en veel groen de verbinding tussen binnen en buiten versterken. 6.3 Senses Spa voegt wellness toe aan het verblijf en is midden in het landschap opgezet met aandacht voor ecologische duurzaamheid. Ook kunst krijgt een vaste plaats. Dimora delle Balze ondersteunt 8 albe, een jaarlijks festival voor hedendaagse videokunst waarin kunst, biodiversiteit en landschap elkaar ontmoeten. Voor 2027 staan onder meer nieuwe initiatieven en een artist residency voor video- en installatiekunst op de planning.
Tien jaar na de opening blijft Dimora delle Balze daarmee bewust kleinschalig: elf kamers, 27 hectare Siciliaans landschap en een verblijf waarin architectuur, lokale cultuur, eten en natuur nauw met elkaar verbonden zijn.
Stel je voor: je wordt uitgeslapen wakker, in een landschap van glooiende heuvels, omringd door olijfbomen en wijngaarden. Een perfecte espresso staat al voor je klaar, terwijl de zon langzaam opkomt. Met Vivencia Travel ontdek je Sicilië op een ontspannen en persoonlijke manier, terwijl alles tot in detail voor je is geregeld. Zo kun jij je volledig richten op de adembenemende natuur en rijke cultuur.
September geeft Scandinavië een ander ritme. Het licht wordt zachter, landschappen kleuren langzaam goud en langs fjorden, kust en historische steden keert de rust terug. Van een nieuw eilandretreat bij de poolcirkel tot een historisch hotel aan een Noors fjord en restaurants waar de oogst het menu bepaalt: negen Relais & Châteaux-adressen laten zien waarom het begin van de herfst een goed moment is om noordwaarts te reizen.
Wie Japan buiten de bekende steden wil ervaren, vindt op Shikoku een ander tempo. Pelgrimsroutes, historische kastelen, lokale ambachten en ruige natuur maken het kleinste van de vier Japanse hoofdeilanden interessant voor een reis buiten de gebaande paden.