In Zuid-Tirol, de noordelijkste provincie van Italië, smelten ruige bergtradities en mediterrane flair samen tot een unieke culinaire identiteit. De regio ligt op het kruispunt van de Alpencultuur en de Italiaanse keuken, wat je proeft in alles: van een stevige Knödel of zoete Kaiserschmarrn tot een romige risotto of verfijnd gerecht met alpenkruiden. Hier eet je niet alleen, je beleeft een verhaal van vakmanschap, seizoensgebonden producten en gastvrijheid.
Zuid-Tirol telt de meeste Michelin-sterren van heel Italië, met chefs als Norbert Niederkofler (Atelier Moessmer, Brunico) die met zijn Cook the Mountain-filosofie lokale ingrediënten, vergeten groentes en traditionele bereidingswijzen tot haute cuisine verheft. Maar ook buiten de sterrenkeukens proef je dezelfde toewijding aan kwaliteit. In berghutten en boerencafés vind je specialiteiten als Speck Alto Adige PGI, pittige Graukäse, robuust Ur-Paarl roggebrood en vlees van het Villnösser Brillenschaf.
De Zuid-Tiroolse keuken dankt zijn reputatie aan eerlijke, ambachtelijke producten. Van Zuid-Tiroolse appel PGI en knapperig Schüttelbrot tot kazen en melk met het Zuid-Tiroolse kwaliteitslabel: elk product vertelt een verhaal van herkomst en vakmanschap. In de wijnbouw is de regio al even divers: op een klein oppervlak groeien twintig druivenrassen, zoals frisse Pinot Grigio, aromatische Gewürztraminer en de krachtige, inheemse Lagrein.
In het voorjaar proef je de beroemde witte asperges uit Terlan, vaak gecombineerd met Sauvignon Blanc. De zomer brengt kersen en aardbeien uit het Martell-dal, verwerkt in taarten en jams. In de herfst is het tijd voor kastanjes, paddenstoelen en gerechten met huisgemaakte worst en zuurkool. De winter sluit af met geurige Zelten en stevige bergkost.
Begin met een frisse Hugo en een plankje Speck en kaas. Proef Schlutzkrapfen (spinazie-ricottaravioli), een smeuïge Knödel of pittige Graukäse. Sluit af met Apfelstrudel, Kaiserschmarrn of abrikozenknödel, liefst met een glas Moscato Giallo of Rosenmuskateller.
Of je nu dineert in een sterrenrestaurant, luncht in een boerencafé of een wijnproeverij doet met uitzicht op de Dolomieten: Zuid-Tirol is een culinaire bestemming die de smaak van de Alpen en de ziel van Italië samenbrengt.
Wallonië en de Ardennen kenden in 2025 een recordjaar onder Nederlandse bezoekers. Met 343.000 extra overnachtingen groeit de regio uit tot een dichtbij vakantiebestemming voor natuur, cultuur, gastronomie en erfgoed. Ook in 2026 zet Wallonië in op wandelen, fietsen, steden, festivals en bijzondere tentoonstellingen.
Een niche die snel groeit: culinaire reizen met inhoud. Travel Legends lanceert een exclusieve sakereis door Japan, begeleid door Menno Tol, één van de twee master sakesommeliers in Nederland en genomineerd voor de FD Talentenlijst 2026.
Aan de overkant van de Douro, in Vila Nova de Gaia, ligt The Yeatman: een vijfsterrenhotel waar wijnbeleving, gastronomie en uitzicht over Porto samenkomen. Met ruime kamers, een tweesterrenrestaurant en een uitgebreide spa is dit een bestemming voor wie Portugal op hoog niveau wil ervaren.
Door Mark Schalekamp