Ruka-Kuusamo in Finland staat internationaal bekend om de jaarlijkse Ruka Nordic World Cup in november. Naast dit topsportevenement is de regio een veelzijdige en landschappelijk sterke bestemming voor langlaufen. Van beginners en gezinnen tot ervaren sporters en avonturiers: Ruka-Kuusamo biedt loipes voor elk niveau en elke ambitie.
De Vuosseli Outdoor Trail is een 12 kilometer lange route met glooiend terrein, ideaal voor gezinnen. Langs het traject liggen meerdere karakteristieke skicafés en winterlocaties waar rendieren, hondensleetochten en andere winteractiviteiten deel uitmaken van de ervaring. De route is geschikt voor klassieke en skatingstijl en kent geen steile beklimmingen.
De Valtavaara Ski Trail voert over 12 kilometer naar de top van de Valtavaara-heuvel op 492 meter hoogte. Deze uitdagende route staat bekend om zijn besneeuwde tykky-bomen en panoramische uitzichten. Onderweg zijn rustpunten en een traditionele Lapse hut met open vuur.
Het 5 kilometer lange FIS-parcours bij het Ruka Ski Stadium laat langlaufers skiën op dezelfde tracks als de atleten van de Nordic Combined World Cup. Steile klimmen, snelle afdalingen en verlichting in de ochtend en avond maken dit een technisch uitdagende route.
De Kuontivaara Ski Trail van 19 kilometer loopt door bossen, over bevroren meren en moerasgebieden. Deze route is toegankelijk voor langlaufers met hond. Onderweg liggen skicafés en een rendierboerderij, waar traditionele Finse snacks worden geserveerd.
De Talvijärvi Ski Trail is een 2 kilometer lange route over een bevroren meer bij Ruka Ski Resort. Deze loipe is geschikt voor beginners en ontspannen avondtochten. Bij gunstige omstandigheden is hier het noorderlicht zichtbaar. Aan de oever ligt een sauna- en ijszwemlocatie.
Het Kuusamo town circuit van 18 kilometer combineert natuur met lokaal dagelijks leven. De route voert langs bezienswaardigheden, winkels en culturele locaties en vervolgt zich door bosgebieden en over bevroren meren. Aansluiting is mogelijk vanaf het Kuusamon Tropiikki Spa Resort.
Voor ervaren langlaufers biedt de 50 kilometer lange Karhunkierros-wildernistrail in Oulanka National Park een intensieve tocht door beschermde natuur. De route start bij Ruka, loopt over Valtavaara en eindigt bij de Kiutaköngäs-stroomversnelling. Langs het traject liggen hotels, lodges en wildernishutten. De trail is doorgaans onderhouden van februari tot april, afhankelijk van de sneeuwcondities.
Meer info: www.ruka.fi, www.facebook.com/rukakuusamo, www.instagram.com/rukakuusamo
Wie de drukte volledig achter zich wil laten, vindt in de Schotse Hooglanden een nieuwe bestemming. Kilchoan Estate by Dunton is officieel geopend op het afgelegen Knoydart-schiereiland, een gebied dat uitsluitend per boot of te voet bereikbaar is. Het landgoed van ruim 5.200 hectare vormt de eerste Europese locatie van Dunton en combineert natuur, historie en kleinschalige luxe.
Terwijl grote delen van Europa zuchten onder hoge temperaturen, biedt ICEHOTEL in het Zweedse Jukkasjärvi een verrassend alternatief. Dankzij ICEHOTEL 365 blijft het iconische ijshotel het hele jaar geopend, waardoor gasten zelfs midden in de zomer kunnen overnachten in met de hand uit ijs vervaardigde Art Suites.
Dat Évian bekendstaat om zijn mineraalwater weet vrijwel iedereen. Minder bekend is Hôtel Royal, een van de meest prestigieuze hotels aan het Meer van Genève. Dit vijfsterrenhotel, aangesloten bij Leading Hotels of the World, ligt hoog boven het meer en behoort sinds 2016 tot de exclusieve groep Franse hotels met de officiële onderscheiding 'Palace', de hoogste classificatie voor luxe hotels in Frankrijk.