Unieke portretten Ajax-spelers ('94-'95) tijdens KunstRAI

Fotograaf Wanda Tuerlinckx legde de Ajax-selectie van het seizoen 1994-1995 op vernieuwende wijze vast. In plaats van wedstrijdactie te fotograferen, portretteerde zij alle spelers individueel in een studio-opstelling – destijds ongebruikelijk binnen de voetbalwereld. Het resultaat is een reeks tijdloze, indringende beelden van Ajax-iconen als Edwin van der Sar, Frank de Boer, Winston Bogarde en Jari Litmanen op het hoogtepunt van hun loopbaan.

Het seizoen 1994-1995 geldt als een van de succesvolste uit de clubhistorie van Ajax. De talentvolle ploeg veroverde de Champions League en bleef dat jaar in Europa ongeslagen – een prestatie die de legendarische status van deze lichting bevestigde. De spelers van deze gouden generatie, dertig jaar later nog altijd geliefd bij supporters, komen in de portretten van Tuerlinckx opnieuw tot leven en krijgen een tijdloze, iconische status buiten het speelveld

Tuerlinckx’ fotografie verweeft sportgeschiedenis met kunst. Haar serie Ajax-portretten legde niet alleen een uniek moment in de sport vast, maar wist ook een breder publiek te raken met een artistieke benadering van voetbalhelden. Werken van de Amsterdamse fotograaf zijn later opgenomen in collecties van onder meer het Stadsarchief Amsterdam en het Rijksmuseum – een bewijs van de culturele waarde van haar oeuvre. De portretten van Ajax ’95 worden daarmee gezien als visueel erfgoed: zij slaan een brug tussen de belevingswereld van de sportfan en die van de kunstliefhebber.

Bovendien komt het jubileum van Ajax niet alleen: KunstRAI zelf bestaat 40 jaar en de stad Amsterdam viert in 2025 haar 750-jarig bestaan. Deze samenloop van mijlpalen geeft een extra feestelijk tintje aan de expositie. Op het Focus Amsterdam-plein van de KunstRAI – dat geheel in het teken staat van Amsterdamse kunst en cultuur – symboliseren de Ajax-portretten de verwevenheid van de stad en haar voetbalclub. Het is een eerbetoon aan Amsterdam als sportstad, in een jaar waarin verleden en heden samenkomen. Voetbal en fotografie komen hier op een bijzondere manier samen. Het Ajax van ’95 is meer dan sportief erfgoed – het is cultureel erfgoed. We zijn er trots op deze iconen uit de clubgeschiedenis via de kunst te eren, juist in dit jubileumjaar.

KunstRAI 2025 vindt plaats van 30 april tot en met 4 mei in de RAI Amsterdam (Parkhal, hal 8). De portrettenserie Ajax 1994-1995 is gedurende de beurs te zien op het Focus Amsterdam-plein. De originele fotoserie uit 1995 is tot stand gekomen door een initiatief van David Endt (teammanager en perschef Ajax 1993-1999) en de fotograaf Wanda Tuerlinckx.