Onze reis begint in het levendige Kaapstad, aan de voet van de iconische Tafelberg. Van daaruit slingeren we via de langste wijnroute ter wereld - Route 62 - door charmante dorpjes, ruige landschappen en stille valleien. We ontmoeten nieuwsgierige struisvogels in Oudtshoorn, beleven een magische game drive in Addo tussen de Big Five en ontdekken onderweg de mooiste, vaak onbekende plekken van de Tuinroute. Zuid-Afrika verrast, elke dag opnieuw.
Tekst Patrizia Struchel | Beeld 333travel
Na een comfortabele dagvlucht met KLM komen we in de avond aan in Kaapstad. Geen tijdsverschil met Nederland, dus geen spoor van jetlag. De volgende ochtend worden we wakker met een helderblauwe lucht en een uitzicht om stil van te worden. Vanaf het terras van ons guesthouse zien we de Tafelberg in al zijn glorie. Wat een begin van de reis! Omdat het weer perfect is, besluiten we meteen gebruik te maken van het moment. De kabelbaan draait al, en binnen enkele minuten zweven we richting het iconische plateau, 1.086 meter boven zeeniveau. Boven op de berg maken we een wandeling over het uitgestrekte, tafelvormige oppervlak. Tussen de fynbosvegetatie zien we dassies: kleine, guitige beestjes die verrassend genoeg verwant zijn aan de olifant. Vanaf de rand van het plateau kijken we uit over Kaapstad, Robbeneiland en de kustlijn. De wereld op zijn mooist.
Later op de dag duiken we de straten van de kleurrijke Kaaps-Maleise wijk Bo-Kaap in. We verkennen deze levendige buurt op de fiets, onder begeleiding van een lokale gids die ons meeneemt door straaatjes vol geschiedenis. De gevels in felle kleuren, de geur van specerijen; alles ademt cultuur. Tijdens een foodtour maken we kennis met de rijke Kaaps-Maleise keuken. We proeven geurige samosa’s, zoete koeksisters en pittige Malay curry, allemaal bereid volgens traditionele familierecepten. De verhalen achter de gerechten zijn minstens zo smaakvol als het eten zelf.
Na een paar dagen city vibes is het tijd voor een ander tempo. We verlaten Kaapstad en rijden in noordelijke richting naar het charmante dorpje Darling, op zo’n anderhalf uur afstand. De rit voert ons langs wijnvelden en golvende heuvels - een compleet andere wereld. Darling voelt als een goed bewaard geheim. Het staat bekend om zijn bloemrijke landschap in het voorjaar, wanneer de West Coast in een tapijt van wilde bloemen verandert. Maar ook buiten dat seizoen is het hier heerlijk. We bezoeken Darling Brew, een pionier op het gebied van craft beer in Zuid-Afrika, en proeven verrassend lekkere bieren met namen als ‘Bone Crusher’ en ‘Slow Beer’. In het dorp hangt een ontspannen sfeer. Galerieën, antiekwinkeltjes en gezellige cafés wisselen elkaar af.
Route 62 is een schilderachtige roadtrip dwars door wijnvalleien tot de halfwoestijn van de Kleine Karoo: eindeloze slingerwegen tussen rode bergen, uitgestrekte wijngaarden, historische dorpjes met Victoriaanse gevels, stoere boerderijen en karaktervolle dorpscafés waar de tijd stil lijkt te staan. Via kronkelende wegen, omringd door bergen, komen we aan in Tulbagh: een charmant dorpje in een vallei, waar de zon goud over de wijngaarden streelt. De relatief kleine wijnstreek rondom Tulbagh is bekend om zijn unieke microklimaat, dat gunstig is voor de productie van kwaliteitswijnen. We stoppen voor een wijnproeverij bij een lokale wijnboerderij. De wijnboer vertelt vol passie over de regio terwijl we nippen van een Shiraz.
Route 62 is een schilderachtige roadtrip dwars door wijn-valleien tot de halfwoestijn van de Kleine Karoo
Na een prachtige rit door het uitgestrekte, semiwoestijnachtige landschap van de Karoo komen we in Oudtshoorn, een stadje dat zo uit een andere tijd lijkt te komen. Hier, waar stoffige wegen worden omlijst door ruige bergen en eindeloze luchten, heerst een onverwacht levendige sfeer. En je kunt er niet omheen: struisvogels, overal struisvogels! Dit is dé struisvogelhoofdstad van de wereld - een titel die Oudtshoorn met trots draagt. We leren dat een struisvogel tot wel 70 km/u kan rennen. De Afrikaanse zonsondergang kleurt de bergen roestrood, terwijl wij genieten van een stoofpot met Karoo-lamsvlees en een diep robijnrode Pinotage.
In Addo Elephant National Park besluiten we om niet zelf te rijden, maar mee te gaan met een echte game drive vanuit de lodge waar we overnachten. Onze ranger Alex groeide op in deze omgeving - ‘olifanten waren mijn eerste vrienden,’ vertelt hij met een gelukzalige glimlach. Die band is er kennelijk nog altijd, want hij voelt feilloos aan waar we moeten zijn. Ineens stopt hij de wagen en zijn we omringd door een kudde olifanten. In stilte kijken we toe hoe ze in hun kalme ritme langs onze jeep trekken. Een jonge puberolifant stopt, kijkt nieuwsgierig
naar binnen en snuffelt even aan het metaal. Niemand zegt iets - het is alsof de wereld even zijn adem inhoudt. De volgende ochtend maken we nog een walking safari. De spanning is voelbaar; elk geluid lijkt versterkt. En dan, tussen de acaciabomen, verschijnt een kudde giraffen. Hun gracieuze passen, hun nieuwsgierige blikken, de lange wimpers - ademloos nemen we ze in ons op en voelen ons heel rijk met deze beleving.
Vlak voor onze neus springen walvissen uit het water, hun staarten spatten op in het zonlicht’
Na alle indrukken van safari’s, wijnproeverijen en kronkelende bergpassen is Jeffreys Bay een heerlijke plek om even op adem te komen. Dit relaxte kustplaatsje staat wereldwijd bekend als surfersparadijs, met golven die perfect breken en surfers die als dansers over het water glijden. Het strand lijkt hier eindeloos en de sfeer is laid-back. Daarna rijden we verder naar Tsitsikamma National Park, waar de oceaan het woud ontmoet. We trekken onze wandelschoenen aan en maken een prachtige tocht over hangbruggen, boven en langs ruige kliffen, en luisteren naar de golven die onder ons donderen.
De Hoop Nature Reserve is een ongerept kustgebied waar witte zandduinen, azuurblauwe zee en stilte samenkomen tot iets buitengewoons. Op het duinuitzichtpunt Koppie Alleen genieten we van een picknick met belegde broodjes, fruit en een fles wijn, terwijl we wachten op het spektakel. Tussen juli en november zijn hier zuidkapers te zien, en we hebben geluk: vlak voor onze neus springen walvissen uit het water, hun staarten spatten op in het zonlicht. Onze lodge, De Hoop Collection, is gehuisvest in een gerestaureerde Kaaps-Hollandse boerderij. Als we ’s avonds de deur openen op weg naar het restaurant, lopen twee struisvogels kalmpjes met ons mee, een surrealistische en komische afsluiting van een bijzondere dag.
Onze laatste stop is Gansbaai, beroemd om zijn witte haaien. Hoewel we de duikkooi aan ons voorbij laten gaan, is de kustwandeling indrukwekkend. Rotsen, branding en eindeloze zee - het ongerepte Zuid-Afrika op zijn puurst.
Terug in Kaapstad beseffen we hoe uniek deze reis is geweest. Niet alleen qua landschappen, smaken en ervaringen, maar ook door de ontmoetingen. De Tuinroute is geen route - het is een onvergetelijke beleving.
Ben je benieuwd naar deze reis of wil je zelf deze route ervaren? Bekijk dan de zorgvuldig
samengestelde Zuid-Afrika-
reizen op 333travel.nl
Het begint al bij de oprijlaan. Rechte bomen, ruisende stilte,
en dan het statige silhouet van Kasteel Engelenburg. In Brummen, aan de rand van de Veluwe, stap je niet een hotel, maar een andere wereld binnen. Een van historie, elegantie en rust
Liefde op het eerste gezicht bestaat. En afgaand op de rijke geschiedenis ben ik lang niet de eerste die als een blok valt voor Kasteel van Ordingen, gelegen in het Belgische Sint-Truiden. Als lid van Quality Lodgings biedt dit vijfsterrenhotel met 32 suites vanzelfsprekend luxe, comfort en culinaire verwennerij. Maar wat het écht onvergetelijk maakt, is de bezieling die overal voelbaar is.