My Circus by Ellen von Unwerth Fotografie tussen verleiding, spel en theater

Een overzicht van een uitgesproken oeuvre

De tentoonstelling brengt werk samen dat Ellen von Unwerth maakte voor modemerken, internationale tijdschriften en haar eigen publicaties, waaronder het VON magazine en diverse boeken. My Circus laat zien hoe haar beeldtaal zich beweegt tussen commerciële modefotografie en autonoom artistiek werk, zonder dat die twee elkaar uitsluiten. Binnen Villa d’Arte past deze tentoonstelling in een bredere verkenning van hedendaagse fotografie en modebeeld, waarin auteurschap en artistieke autonomie centraal staan.

Van doorbraak tot icoon

Een belangrijk onderdeel van de tentoonstelling wordt gevormd door foto’s van Claudia Schiffer, met wie Ellen von Unwerth haar vroege internationale doorbraak als fotograaf beleefde. Daarnaast omvat My Circus kleurrijke beelden en zwart-wit portretten van persoonlijkheden als Naomi Campbell, Linda Evangelista, Heidi Klum, Kate Moss, RuPaul, Beyoncé, Madonna, Miley Cyrus en Rihanna.

Ook intieme beelden uit haar eerste monografie Snaps uit 1994 nemen een prominente plaats in. Twee video’s completeren de presentatie en bieden een aanvullende inkijk in haar visuele universum.

Het circus als rode draad

Het magische circus vormt de thematische kern van de tentoonstelling en weerspiegelt Ellen von Unwerths levenslange fascinatie voor dit culturele fenomeen. Op jonge leeftijd werkte zij drie jaar bij Circus Roncalli in München, als assistente van de messenwerper en clown. Deze ervaring heeft haar beeldtaal blijvend beïnvloed.

In My Circus komt dit tot uiting in uitbundig kleurgebruik, theatrale composities en een dynamiek die balanceert tussen fantasie en werkelijkheid.

Een eigenzinnige beeldtaal

Na een modellencarrière van tien jaar staat Ellen von Unwerth inmiddels al veertig jaar achter de camera. Haar werk wordt internationaal herkend aan een speelse, sensuele en filmische stijl waarin glamour, ironie en humor samenkomen.

Ze legt de persoonlijkheid en kracht van vrouwelijke modellen en artiesten vast op een manier die autonomie en expressie centraal stelt, en vermijdt eenduidige rolpatronen.