1945: Leningrad is verwoest. De oorlog mag dan voorbij zijn, maar zowel de stad als haar bewoners liggen in puin en de winter komt eraan. In het puin proberen twee jonge vrouwen te overleven. De boomlange Ija, die soms lijdt onder shellshock, werkt als verpleegster in een ziekenhuis voor oorlogsveteranen en zorgt daar voor het zoontje van haar vriendin Masja. Als Masja terugkeert van het front, moeten ze samen oude en nieuwe trauma’s het hoofd bieden.
Na met zijn overdonderende debuut Tesnota een open wond in hedendaags Rusland te hebben blootgelegd, duikt ‘wonderkind’ Kantemir Balagov met deze filmisch enerverende tweede speelfilm in het traumatische verleden van zijn land. Deels geïnspireerd door het boek De oorlog heeft geen vrouwengezicht van Svetlana Alexijevitsj vertelt hij een verhaal over twee van de ongeveer een miljoen vrouwen die tijdens de Tweede Wereldoorlog vochten in het Rode Leger, maar vervolgens uit de geschiedenis werden geschreven.
Met Viktoria Miroshnichenko, Vasilisa Perelygina