Sylvia Sloots was twintig jaar lang doktersassistente in een ziekenhuis. Tijdens de Covid-pandemie, een periode die voor velen alweer ver weg lijkt, raakte zij besmet met het virus. Het leidde tot blijvende klachten en zo kwam Sloots voor existentiële keuzes te staan. Sloots: ‘Op een dag zag ik in een kledingwinkel een grote metalen schaal aan de muur hangen. De vorm sprak me aan, maar ik zag direct hoe de stijl en het materiaal voor mij zouden moeten zijn. Zo is het gekomen.’
In het begin was het een puzzel, een zoektocht naar materialen en technieken om zo’n grote schaal stevig genoeg te laten zijn om aan de muur te blijven hangen. Sloots vond gaandeweg oplossingen voor alle uitdagingen en hing haar eerste schaal trots aan haar eigen muur. Daarop kwam Galerie Goede uit Zeeland langs om haar keramische objecten op te halen. Dat was haar oorspronkelijke passie: ‘Vanuit klei vormgeven. Daar ben ik mee begonnen. Dat verkocht ik via die Zeeuwse galerie en die galerist vroeg direct of de schaal aan de muur ook van mij was. Ik was bescheiden, want ik was nog zoekende in die nieuwe vorm. Maar zij vond het uniek en moedigde me aan om erin verder te gaan. Een tijdje later hingen mijn ronde objecten daar ook. Inmiddels hangen ze ook bij She Art Gallery in Nuenen, bij Paul Jongerius in Ulvenhout en het ETC Designcentrum in Culemborg. Ze werden opgepikt door interieurstylisten, architecten en klanten.’
Voor Sloots braken er na een donkere periode zo weer mooie jaren aan: ‘Ik was heel erg blij met die positiviteit. Ik voelde echt dat waar een deur dicht gaat, er ergens anders weer een opengaat. Dat geldt voor mij zeker. Mijn jaren in de zorg waren afgesloten en ineens was ik kunstenaar van prachtige ronde wandwerken, die inmiddels bekend staan als Earthly’s. Veel structuur, natuurlijke kleuren en elementen typeren deze Earthly’s. Ze zijn volledig met de hand gemaakt en hebben robuuste opstaande randen die als het ware naar je toe komen. Het zijn grove reliëfs die ‘leven’. Je haalt er een stukje natuur mee naar binnen.’
Sloots verwerkt in haar schalen allerhande materialen in een mixed media-techniek: ‘Dat gaat laag over laag. Er zit een ophangsysteem in verwerkt. Daar zitten weer lagen overheen. Dat moet uithangen en als de basis af is moet het geheel drogen. Daarna ga ik het verder opbouwen met structuren van hars, zand, en andere pasta’s. Mijn inspiratie is de natuur. Als je door een bos wandelt en je bekijkt een boom van dichtbij, dat is zo prachtig. De noesten die erin zitten, de structuren, de jaarringen in doorgezaagde bomen. Dat zie je allemaal terug in mijn ronde schalen. Maar ook de droge, gescheurde grond, de organische vormen. Of de natuur op IJsland, waar geen vierkante meter hetzelfde is. De lavagrotten op Lanzarote. Of het strand, waar reliëf ontstaat door wind en zee. Als je kijkt, zie je eindeloos veel.’
Wat de ronde vormen betreft hoeven we van Sloots niet heel diep te graven: ‘Ik houd gewoon van rond. Punt. Rond brengt ook in de tegenwoordige huizen met veel rechte lijnen rust. Eén rond voorwerp aan de muur brengt de balans terug. Als je gaat kijken naar wat rond betekent als spiritueel item, dan staat het voor harmonie, vreedzaamheid, rust. Iedereen heeft het tegenwoordig zo druk. Dan is het fijn als je huis rust ademt.’
Sloots werkt met veel plezier ook in opdracht. Discussies over vrij werk tegenover werk in opdracht bestaan voor haar niet: ‘Het is een heel eigen uitdaging om een kunstwerk te maken vanuit een bepaalde ruimte. Ik denk dan niet alleen aan een muur. Ruimtes hebben meubels, objecten, kleur en mensen die
daarin passen. Het is een uitdaging om iets te maken dat daarbij past. Dat is echt een missie. Als je mijn verhaal begrijpt, zoals ik dat heb verteld vanuit mijn achtergrond, zul je ook begrijpen dat ik het een eer vind gevraagd te worden. Dat mensen mij soms later nog bedanken voor het creëren van zo’n persoonlijk werk ontroert mij. Daar krijg ik kippenvel van. Het schept een band. Ik heb als kunstenaar een minder sociaal bestaan dan vroeger met collega’s en patiënten. Het contact met galeries en klanten is daarom erg belangrijk voor mij.’
Sylvia Sloots
Info: sylviasloots.com
Insta: @sylviaslootsart
Aan het begin van ieder nieuw jaar, wanneer de dagen alweer langer worden, komen in Brussel kunst, kennis en nieuwsgierigheid samen. Dat is het moment waarop de BRAFA Art Fair haar deuren opent. De beurs heeft inmiddels een bijna mythische positie verworven in de Europese kunstwereld door zijn consequente keuze voor kwaliteit, elegantie en een liefde voor het eclectische.
Paarden en honden zijn al sinds mensenheugenis een inspiratiebron voor kunst, maar zelden kwamen deze dieren zo tot leven als in de bronzen beelden van Brigitte Boss. Dat is opmerkelijk, want Brigitte is pas tien jaar geleden met haar bronzen beelden begonnen en dat ook nog eens als volledige autodidact. Brigitte: ‘Mijn doel was en is nog steeds realistische sculpturen te maken die dynamisch zijn met persoonlijkheid en ziel.’
Zeg Gouda en zelfs in Japan denkt men aan kaas. Maar wie voorbij de clichés kijkt, ontdekt een stad die veel meer te bieden heeft dan de markt, stroopwafels en glas-in-loodramen. Achter de gotische gevels en stille grachten schuilt een wereld van ambacht, kunst en culinaire verfijning - een stad die je niet bezoekt, maar beleeft, stap voor stap, met open zintuigen.